Cuando se habla de galgos, de inmediato viene a nuestra mente la imagen del Greyhound, potente mßquina para correr, definido por sus caracterφsticas y su porte como "el de los perros y el perros de los reyes". De origen muy antiguo, era utilizado para la caza de la liebre, en cambio hoy, atrae a un p·blico de grandes apasionados, disputando en los can≤dromos de todo el mundo carreras que, tanto por el n·mero de espectadores como el monto de los premios, estßn casi a la par de las de caballos.
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Sobre sus orφgenes se sabe, casi con absoluta certeza, que fueron los fenicios que introdujeron en Europa, alrededor del a±o 1000 antes de Cristo, a los primeros lebreles provenientes de Egipto y de Oriente. Al llegar a las Islas Britßnicas, estos perros fueron cruzados rßpidamente con otras razas que allφ habφa entonces, como algunas de pastor y algunos molosos. Resulta de hecho que la raza ya ha sido fijada, en sus caracterφsticas actuales, desde hace muchos siglos como lo demuestran infinidad de testimonios, algunos de los cuales son bastante remotos. Perro apreciado por los pobres y los soberanos ingleses, era criado por Θstos con gran pericia y tenido en gran consideraci≤n hasta el punto de castigar con severas penas a quien lo matara. Eran de buen grado aceptados por los nobles como pago de deudas y tributos que a veces incluso, ascendφan a fuertes sumas. Perros de un linaje tan alto, no podφan ser dejados de lado por los artistas mßs importantes de diferentes Θpocas (escritores y pintores). Entre ]os muchos que merecerφan ser recordados, el mßs famoso es ciertamente el gran pintor flamenco Van Dyck que, en un excelente retrato de cuerpo entero de James Stuart, Duque de Lenox y Richmond (conservado en el Metropolitan Museum de Arte de Nueva York), nos presenta a un Greyhound de rara belleza y muy similar a los actuales.
TambiΘn los Greyhound aparecen en cuadros de pintores italianos como Paolo Uccello, Vittore Carpaccio, Paolo Veronese, los dos TiΘpolo (Giovanbattiste y Giandomenico) y otros artistas, lo que demuestra que esta raza habφa comenzado a extenderse fuera de Inglaterra, ya a finales de la Edad Media.
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En una gran sφntesis, el Greyhound puede ser comparado con un coche muy potente, nacido para las carreras en el cual todo estß en funci≤n de un rßpido desplazamiento con el mφnimo esfuerzo y la mφnima resistencia. Las extremidades son finas pero robustas y potentes, la musculatura excepcionalmente desarrollada que se marca muy bien bajo una piel fina, tensa y bien adherida en todas las partes del cuerpo.
LAS CARRERAS DE GALGOS. El origen de las carreras de Greyhound es relativamente mßs reciente. Nacieron en la Θpoca lsabelina (fines del siglo XVI comienzos del XVII) como respuesta a las discusiones sobre la velocidad de esta raza. Estas manifestaciones se difundieron rßpidamente por toda Inglaterra hasta el punto que fue necesaria, a caballo entre el siglo XVIII y el XIX, una precisa reglamentaci≤n de las mismas. Simultßneamente, nacieron las primeras sociedades para las carreras de galgos, inicialmente en Inglaterra, Irlanda y Escocia y despuΘs fuera de las Islas Britßnicas, para la protecci≤n y el desarrollo del perro de carrera, para llevar y custodiar los libros de orφgenes y realizar, en los can≤dromos, las gestiones necesarias. En la actualidad, estas competiciones estßn difundidas por todas partes pero sobre todo en Gran Breta±a, Irlanda y los Estados Unidos tienen gran relevancia tanto por el n·mero de carreras que se disputan todos los a±os, como por el n·mero de instalaciones, la participaci≤n del p·blico y finalmente por la cuantφa de los premios y el volumen de las apuestas que, en las reuniones mßs importantes, es casi equiparable a las grandes clßsicas de la hφpica. Las instalaciones para las carreras de perros han mejorado mucho en los ·ltimos tiempos disponiendo la mayorφa de los can≤dromos de un equipo muy sofisticado (liebre mecßnica, totalizadores electr≤nicos, televisi≤n en circuito cerrado) como sucede en muchos de los espa±oles. Es mucho el p·blico que asiste a ellos en cada reuni≤n ya que el n·mero de aficionados es muy elevado notßndose un interΘs creciente por este tipo de manifestaciones. Las carreras se disputan sobre diversas distancias, seg·n la forma y el desarrollo can≤dromo donde se llevan a cabo. Varφan desde un mφnimo de 270 metros -reservadas para velocistas puros- hasta un mßximo de 850: sobre esta distancia se adiestran aquellos perros que podrφamos definir como "fondistas". La medida clßsica para las grandes competiciones -como por ejemplo el Derby inglΘs o irlandΘs- es de 500 metros, ocasi≤n en la que el vencedor recibe un premio de aproximadamente 20.000 libras esterlinas. TambiΘn se disputan carreras de obstßculos durante las cuales los perros deben saltar cuatro vallas en cada vuelta de pista. Sin embargo, estas carreras se estßn haciendo cada vez mßs raras sobre todo por el alto porcentaje de accidentes que producen ya que durante ellas los perros estßn sometidos a esfuerzos y fatigas mucho mayores que los que deben realizar en las carreras en llano.
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Alzada a la cruz. Machos de 71 a 76 cm., hembras de 68,5 a 71 cm.
Cabeza. Larga, moderadamente ancha. Mandφbulas potentes, con dientes blancos y fuertes: los incisivos de maxilar superior se superponen en forma de tijera a los del maxilar inferior. Stop leve. Crßneo plano.
Ojos. De color oscuro.
Orejas. Peque±as, en forma de rosa finas.
Cuello. Largo, musculoso, levemente arqueado, bien colocado entre lo hombros.
Extremidades anteriores. Hombro oblicuos, musculosos, sin llegar a ser pesados. Extremidades largas y el aplomo correcto, con buena osamenta. Codos libres, situados bajo los hombros. Metacarpos de longitud media, ligeramente inclinados.
Cuerpo. T≤rax profundo y ancho. Costillas profundas, bien curvadas y dispuestas hacia atrßs. Flancos notablemente levantados. Dorso bastante largo, ancho y cuadrado. Ri±ones potentes, ligeramente arqueados.
Extremidades posteriores. Muslos y piernas anchas y musculosas. Metatarsos bien flexibles. Corvejones bajos y en aplomo correcto.
Pies. Moderadamente anchos, con dedos compactos y falanges fuertes, almohadillas plantares robustas.
Cola. Larga, de nacimiento bastante bajo, fuerte en la base pero se afina hacia la punta; el perro la lleva baja y ligeramente curvada
Pelaje. Fino y cerrado. Color: negro, blanco, rojo, azul, ciervo, atigrado, o cualquiera de estos colores mezclados en el blanco.
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ALIMENTACION. Las necesidades alimenticias para este vigoroso perro varφan, no s≤lo y como es obvio seg·n el sexo y la edad sino tambiΘn, en funci≤n de la intensidad del esfuerzo fφsico que debe realizar. En los ejemplares en reposo se consideran suficientes unas aportaciones de 1.500 - 1.700 Kcal. diarias. En condiciones de entrenamiento, por lo general, dicho valor debe aumentarse hasta por lo menos dos veces. Por otra parte, el suministro de vitaminas, sales minerales y aceites vegetales, deberß estar en relaci≤n directa con el trabajo desarrollo.
CUIDADOS DIARIOS. Para los ejemplares destinados a las carreras, es de extrema importancia llegar al momento de la competici≤n, en ≤ptimas condiciones fφsicas, premisa fundamental para obtener excelentes resultados. Para el cuidado del manto, es conveniente pasarle con cierta frecuencia, un guante para pelo liso.
ENFERMEDADES. En el Greyhound se conoce un cuadro clφnico denominado calambre del galgo. Esta alteraci≤n se presenta en los ejemplares del can≤dromo ya sea en la fase de entrenamiento o durante la competici≤n. Durante la carrera, el perro tiene de improviso un andar rφgido que se pone en evidencia por el esfuerzo que realiza al mover las extremidades posteriores que poco despuΘs tienden a volverse rφgidas determinando su detenci≤n y caφda. Las causas a·n no tienen una explicaci≤n cientφfica aunque parece que puedan ser debidas a una incorrecta alimentaci≤n, malas condiciones ambientales y el stress. La terapia dirigida a resolver el poblema agudo, consiste en efectuar masajes en las patas del perro manteniΘndolo en reposo. En el espacio de pocos minutos de sintomatologφa desaparece. Sin embargo, la mejor terapia parece consistir en una buena profilaxis que ponga en prßctica todas las normas de alimentaci≤n, higiene, ambiente y entrenamiento.
